L’hôtel de la Poste, hôtel particulier daté du XVIIIe siècle, situé au croisement de la rue Général de Gaulle et de la rue Gallus a fait l’objet en 2007 d’une procédure d’acquisition par les propriétaires de l’actuel hôtel-restaurant Arena en vue de l’agrandissement de leurs capacités d’hébergement. Le projet de l’architecte prévoyait la démolition d’un bâtiment flanquant l’arrière de cet hôtel afin de constituer une façade donnant sur jardin. L’allure de ce bâtiment dont les murs élevés et aveugles ne présentent ni « coup de sabre » ni reprises, si ce n’est au contact de la toiture, et son positionnement très proche du tracé supposé de l’enceinte du XVIe siècle ont conduit M. l’Architecte des Bâtiments de France a se rapprocher du service du patrimoine afin que celui-ci effectue une visite et une enquête documentaire.
Seul le dernier étage occupé par une vaste pièce aux murs très élevés s’est révélé accessible. La présence d’un enduit de ciment recouvrant les murs n’a pas permis une lecture du bâti. En revanche la conservation sur le côté nord de quelques lambeaux d’un enduit plus ancien à base de chaux et d’argile, de couleur brune à lie-de-vin, a permis d’observer quelques graffitis dont l’un évoque avec précision une galère moderne.
Ce navire qui dispose à la fois de rames et d’un mât, a été identifié comme une fuste ou une galiote par M. Philippe RIGAUD consulté à cette occasion. Son mât unique, portant une hune pour l’observation, est tenu par des haubans. Son antenne (le trait oblique en travers du mât) devait porter une voile latine. A l’arrière, malgré l’altération du dessin apparaît le carosse, autrement dit l’espace couvert par une tente réservé à l’état-major du navire et au pilote. L’arc de cercle qui se situe dans le prolongement de la coque représente le timon axial (« à la mode de Bayonne » ou « à la mode de Navarre ») qui fait son apparition sur les galères provençales dès le milieu du XIVe siècle. Sur la proue enfin est figurée une bombarde dans l’axe du navire, ce qui situe ce navire au-delà de 1380 date à laquelle l’artillerie fait son apparition sur les galères de Marseille. Toutes ces indications permettent de supposer à ce navire une datation autour des XVIe au XVIIe siècles
