Sur les 42,195 kilomètres reliant Nice à Cannes, Manon Gras a signé un chrono de 2 h 41 min 02 s, à l’allure moyenne de 3’49’’ au kilomètre. Elle s’est imposée avec près de sept minutes d’avance sur la Britannique Hannah Ottewill, deuxième en 2 h 47 min 58 s. La Fréjusienne améliore ainsi de près de 19 minutes le temps réalisé lors de son premier marathon, à Bruxelles en 2025.
« Je me sentais prête et j’avais hâte de prendre le départ », raconte la coureuse de 31 ans. Sa préparation, menée depuis la fin septembre après l’Ultra Trail du Mont-Blanc (170 km 10 000 m D+ fin août à Chamonix ), a été axée sur la vitesse. « J’ai délaissé les sentiers dénivelés et techniques pour la route et la piste, avec un gros travail de vitesse et de VMA », explique-t-elle.
Du trail au bitume
Spécialiste des longues distances en montagne, Manon Gras avait notamment remporté les 80 kilomètres de l’ÉcoTrail de Paris en 2024. À Nice-Cannes, elle a mis à profit son endurance et son aisance dans le dénivelé, tout en restant concentrée sur son rythme. « Je n’avais pas regardé la start-list. J’étais focus sur mon allure », confie-t-elle. En tête dès les premiers kilomètres, elle a progressivement creusé l’écart, portée par le public : « il y avait beaucoup de monde, c’est galvanisant. »
À l’arrivée, l’émotion est à la hauteur de la performance. « Un bonheur absolu, indescriptible, des étoiles plein les yeux ! Quelle émotion ! », se souvient-elle. Sur les bases d’un chrono proche de 2h42, elle a encore accéléré dans les derniers kilomètres. « Je n’ai pas vraiment souffert, j’étais carrément dans le flow tout le long », sourit-elle.
Une athlète fréjusienne engagée
Licenciée à l’AMSLF depuis 2022, Manon Gras s’entraîne avec une coach indépendante, tout en restant proche de la section. Elle partage des sorties avec les athlètes du club, participe aux cross du groupe demi-fond et échange régulièrement avec l’entraîneur de la section Akim Zilali.
« L’AMSLF m’accompagne et m’encourage chaque année dans mes préparations », souligne-t-elle. Les conseils d’Akim, les échanges au sein du groupe WhatsApp et la dynamique collective nourrissent sa motivation.
Après la SaintéLyon, où elle prendra le départ du 80 kilomètres le 28 novembre, sa saison 2027 débutera avec les 120 kilomètres du Chianti Ultra Trail by UTMB en mars. Elle prévoit ensuite la Maxi Race d’Annecy sur 100 kilomètres fin mai ou l’Ultra-Trail d’Andorre by UTMB sur 105 kilomètres début juin, selon le résultat obtenu au Chianti et sa qualification pour l’UTMB 2028. Elle visera ensuite l’UTMB sur 170 kilomètres fin août, avant les Templiers sur 80 kilomètres fin octobre. Elle aimerait aussi courir un nouveau marathon pour améliorer son record. « C’est bien plus qu’une passion, c’est un mode de vie ! »